帶小孩外出用餐的意義可能俾你想像的要重要。不單可以讓家長休息一下，更可以讓小孩練習及實踐社交技巧的機會。但是如果不想外出吃飯由好事變壞事，大家就要做好準備功夫了。心理治療師 臨床心理治療師 李偉堂博士 Ernest 在這一期的文章中將會和大家分享一下外出用餐的7大準備功夫，令家長和孩子們都可以享受到外出用餐的樂趣。
出外用餐不用為飯餐做準備（買菜、烹調），也不用作飯後的跟進（清潔、洗滌），對家庭主婦來說可以休息一下，的確是一件賞心樂事；對於全職家長來說，嚐嚐不同的美食，一方面滿足食的願望，另一方面享用美食也是一種減壓的方法吧。
出外用餐對孩子的意義
對於孩子留在家中吃飯都是和家人相處，外出用餐往往既能提供讓孩子練習及實踐社交技巧的機會；同時亦能給予孩子對生活有多一份不同的體驗，擴闊孩子的眼光。更加重要的是，外出用餐家人不用做任何事前事後的準備，在身心放鬆的情況下，和孩子聊聊天談談話，是增進家庭聯繫的好機會。
出外用餐好事變壞事
雖然外出用餐對家長與孩子有很多好處，但是也可以是適得其反好事變壞事，尤其是孩子不願意安定的坐着，或用餐的環境頗嘈吵，還往往帶來一份壓力。事實上，對於一個年幼的孩子來說，在家吃飯一來比較習慣二來規則比較輕鬆，他可以坐在他習慣的椅子上吃飯，一邊吃飯一邊玩，而且環境是他熟悉，沒有太多新事物令他不能專心吃飯。但在街外，四周都是新事物，鄰座的食客會令孩子不能專心吃飯，甚至令他想離座；而且，在家吃飯遇到不順利，家長亦比較能輕鬆面對，但是外出吃飯，遇到孩子不聽話時，四周有着不同的人，家長會多了一份人際的壓力或尷尬感。
外出用餐7大準備功夫
外出吃飯是美事，作為家長，事前做好充分的準備，是外出吃飯是美事的重要關鍵。
1. 尋找合適親子用餐的地方：
適合親子用餐的地方，首先場地不會有太多的噪音令孩子不安，地方能有足夠的私人空間，就算孩子有輕微的情緒也不會影響他人。另外，有兒童的餐單，給兒童的小玩具，令孩子坐在椅子上也不會因無聊而離座，當然熱情細心的服務人員是不可或缺。
2. 提供專注的活動：
玩遊戲和聊天可以讓孩子保持投入活動，不會出現無聊的時候，有效防止問題的出現，建議帶備一些玩具或遊戲可以和孩子互動啊！
3. 清空桌子：
年幼的孩子對新事物都是充滿好奇。預先交待餐廳的服務員把桌子上的東西清空，例如調味品、多餘的餐具、玻璃裝飾等，這樣家長便可以放心讓孩子安坐椅子上。
4. 做好分工的安排：
幼兒安坐在椅子上大約20分鐘便開始想離座，所以家長不要期望能安好的吃完一整頓飯餐，而要考慮哪道菜孩子一同享用（如：主菜、甜品），然後流後做好分工的安排，例如，在主菜來前，誰負責帶他在外走走；主菜後，誰負責帶他動一動。
5. 選擇合適的時間：
幼兒自控能力與情緒管理能力相對較弱，選擇他午睡後外出用餐，相對孩子的情況也較穩定；另外，在用餐的非高峰時段去，那時顧客較少，服務員相對會有較多的時間照顧用餐的需要。
6. 避免使用手機：
雖然孩子望着手機都能保持安靜，但家長便在訓練孩子外出用餐與螢幕時間連結起來，日後要戒掉便有困難；此外，家長本身也不要玩手機，難得一家人一起吃飯，這是一個社交的時間，同時也是讓孩子在外長知識的時間。
7. 謹慎選擇你的桌子：
最好選擇在角落位置或是有一個小隔間的位置，這樣當孩子興奮時或有情緒時，也不會引起太多注目。
希望以上外出用餐的7大準備功夫能讓家長得到幫助，孩子外出用餐是擴闊孩子世界的重要生活體驗，家長只要做好準備，也能享受彼此的用餐時間。
