小孩在遇到不合心意的事情時，很容易就會用大吵大鬧來表達不開心。家長應該怎樣做才可令他們用言語去表達自己的情緒？心理學家 臨床心理治療師 李偉堂博士 Ernest 在這一期的文章中將會和大家分享一下如何成為孩子的情緒教練，幫孩子應對情緒困難。
年紀較小的孩子遇到不如他們所願的事情時，他們會不開心，經常以哭、鬧、叫、或動手行為來表達他們的情緒，這意味著他們需要很多的練習與學習才能學會以語言來表達感受。家長的理解、明白、指導與示範變得尤為關鍵。
年紀雖小，感受很大
因為孩子年紀還小，大腦仍在發育中，在體驗生活種種事情時，不像成年人那樣容易發揮大腦的執行功能，如：準備、安排等，孩子只能全情投入地去體驗生活，即使只是一件很小的事情，例如得到一張貼紙，他們便很快樂；相對地，發生一件不如他們所願的事情，就算是很小的事，例如疊高的積木掉下來，他們的情緒反應也會很大，甚至是家長不如他們期望般的切蘋果，他們也會很沮喪。這是因為他們全情投入，小小的落差對他們的沖擊已經很大，因此，他們並不是有意作出這麼大的反應，而是那些打擊實在令他們吃不消。
家長回應孩子情緒的風格
心理學家曾經研究發現：當孩子出現情緒時，家長回應孩子的情緒有三種主要的風格，
情緒忽視型（Emotion Dismissing）：當孩子出現負面的情緒，家長會忽視追份情緒或試圖擺脫這份情緒，例如：分散孩子的注意力，或告訴孩子不應該有這種情緒。
寬容（Emotion Permissive）：當孩子出現情緒時，家長完全按受孩子的感受，容許孩子發洩出來，而不會設定任何限制，但是也不會指導孩子合適表達情緒的方法。
情緒教練（Emotion Coaching）：家長相信孩子出現情緒的時候，正是和孩子親近及教導處理的好機會。他們接納孩子的情緒，並幫助孩子學習如何管理這些情緒，隨著家長的指導，孩子便更擅長管理情緒，例如：自我安撫，亦令孩子與同伴相處得更順利、應對學業壓力更好，甚至身體更健康。
情緒教練是什麼
情緒教練旨在幫助孩子明白自己的感受、瞭解情緒的由來及來到時該做什麼。當孩子出現情緒時，情緒教練不是試圖控制孩子，而是將家長與孩子站在同一陣線，共同努力找出如何應對困難的情況。另外，情緒教練視情緒是好的，只是孩子不認識它而出現了偏差的行為，例如：如果孩子生氣，情緒教練會接納孩子的感受，但並不容許孩子傷害別人或破壞東西。
成為孩子情緒教練的指引
做一個好榜樣：年幼孩子主要透過觀察和模仿父母來學習，父母的身教比言教對年幼的孩子來說，有著更大的影響。因此父母表現的方式會讓孩子效法。
幫助孩子平靜下來：當孩子面對不如所願或威嚇的事情時，就會觸發大腦原始的部分 — 杏仁核，分泌大量的壓力荷爾蒙，來應對威脅的事情，因此導致孩子感到害怕、沮喪或憤怒，在這時候，孩子已聽不到父母的說話。倘若父母運用溫柔的語調來說話，或觸摸安撫他們，這會重新啟動大腦後來持續發育的部分 — 腦外皮層，幫助孩子平靜，並重新思考。
認同孩子的負面和正面情緒：當父母描述孩子的感受時，就即是表示理解孩子的威脅，同時，父母亦給予孩子所需的字詞語句來交流他們內在的經驗，有助日後孩子會用這些詞語來表達自己的感受。
一同解決困難：當孩子出現情緒而有所行動時，父母安撫了他們的情緒後，解釋這行動的後果，並共同商量方法。如果孩子太小，可以始予孩子兩個選擇，由孩子決定怎樣做。
家長對孩子表現同理心，永遠都最重要：嘗試透過孩子的眼睛來看這世界， 更有助於父母適切的指導及教養。
